홈케어 디바이스, 피부과 의사가 직접 써보고 느낀 점

요즘 진료실에서 홈케어 디바이스에 대해 물어보시는 분들이 정말 많습니다.

• "이런 기기 집에서 써도 괜찮나요?"
• "피부과에서 받는 시술이랑 비슷한 효과가 있나요?"
• "앰플이랑 같이 사용하면 더 좋은가요?"

저도 새로운 기기가 나오면 궁금해서 종종 직접 구입해서 집에서 사용해 보곤 합니다. 실제로 사용해 봐야 환자분들에게도 좀 더 정확하게 설명드릴 수 있기 때문입니다.

그런데 최근 제가 구입한 홈케어 기기의 리뷰를 보다가 조금 안타까운 내용들이 눈에 들어왔습니다. 기기 자체의 문제라기보다는 사용 방법이나 함께 사용한 화장품 때문에 피부염이나 자극 증상이 발생한 것으로 보이는 경우가 있었기 때문입니다.

그래서 오늘은 홈케어 디바이스를 사용할 때 어떤 점을 주의하면 좋은지 말씀드리려고 합니다.

홈케어 디바이스에는 분명한 한계가 있습니다

우선 가장 먼저 이해하셔야 할 점은 홈케어 디바이스와 피부과에서 사용하는 의료기기는 애초에 목적과 설계가 다르다는 것입니다.

피부과에서 사용하는 HIFU나 RF 같은 에너지 장비는 피부 깊은 곳에 열을 발생시키거나 조직에 일정 수준의 자극을 주어 치료 효과를 얻습니다. 그런데 이런 장비는 에너지가 강해질수록 효과만 증가하는 것이 아니라 화상이나 지방 위축, 신경 손상 등 원치 않는 부작용의 가능성도 함께 증가합니다. 실제로 미국 FDA도 미용 목적 RF 마이크로니들링에 대해 화상·흉터·지방 소실·신경 손상 등의 보고를 안전 서한으로 공지한 바 있습니다.

피부과에서 숙련된 의사가 사용하는 장비도 피부 두께와 부위, 조사 방법, 에너지 설정 등을 잘못 판단하면 화상 등의 부작용이 발생할 수 있습니다.

그렇다면 이런 장비를 일반 소비자가 집에서 직접 사용한다면 어떨까요? 당연히 제조사 입장에서는 비전문가가 사용하더라도 문제가 발생하지 않도록 안전성을 우선할 수밖에 없습니다. 따라서 가정용 기기는 의료기관에서 사용하는 장비와 동일한 수준의 에너지와 치료 효과를 목표로 하기 어렵습니다.

이것은 홈케어 기기가 나쁘다는 뜻이 아닙니다. 오히려 처음부터 의료기기와는 다른 용도의 제품이라고 생각하는 것이 중요하다는 의미입니다.

그렇다면 HIFU나 RF 홈케어 기기는 어떨까요?

개인적으로는 집에서 사용하는 HIFU나 RF 계열의 에너지 기기를 적극적으로 추천하는 편은 아닙니다.

이유는 간단합니다. 충분한 치료 효과를 내려면 어느 정도의 에너지가 필요하지만, 에너지를 높일수록 부작용의 가능성도 함께 높아집니다. 반대로 안전성을 위해 출력을 제한하면 피부과에서 시행하는 의료 시술과 같은 수준의 효과를 기대하기 어렵습니다.

특히 RF나 초음파를 이용하는 장비는 단순히 "출력이 높으면 좋다"라고 생각할 수 있는 영역도 아닙니다. 어느 부위에, 어느 정도의 에너지를, 어떤 방식으로 적용하는지가 중요하기 때문입니다.

그래서 저는 홈케어 기기를 선택하실 때 "피부과 시술을 집에서 대신해 보겠다"는 목적보다는 피부 컨디션을 관리하는 보조적인 용도로 생각하시는 것을 권합니다.

반대로 LDM 계열은 홈케어와 비교적 궁합이 좋습니다

그렇다면 제가 홈케어 디바이스 중에서 비교적 긍정적으로 보는 것은 무엇일까요? 저는 LDM과 같은 저강도 초음파 기반의 홈케어 기기는 상대적으로 괜찮다고 생각합니다.

LDM 계열은 고강도의 열 손상을 만들어 피부를 리프팅하는 것이 주된 목적이라기보다는 초음파를 이용해 피부에 물리적인 자극을 주는 방식입니다. 따라서 고출력 RF나 HIFU와 비교하면 상대적으로 부담이 적고, 적절하게 설계된 제품이라면 홈케어 용도로 활용하기 좋습니다.

특히 이런 종류의 기기는 피부과 시술 후 피부를 편안하게 관리하거나 보습·진정 관리를 하는 용도로 사용하기 좋습니다.

다만 제품마다 출력과 방식이 다르기 때문에 "LDM이라는 이름이 붙었다고 모두 똑같다"고 생각해서는 안 됩니다.

기기보다 더 걱정됐던 것은 '레티놀'이었습니다

최근 구입한 LDM 계열 홈케어 기기의 리뷰를 살펴보다가 재미있는 점을 하나 발견했습니다. 기기와 함께 제공되는 샘플 중 레티놀 제품을 사용한 후 피부염이 발생했다는 리뷰가 종종 보이더군요.

개인적으로는 조금 의아했습니다. 레티놀은 피부과에서도 매우 유용하게 사용하는 성분입니다. 피부의 각질 형성과 분화를 조절하고, 장기적으로 피부결과 잔주름, 색소 개선 등에 도움을 줄 수 있습니다.

하지만 동시에 자극 가능성이 있는 성분이기도 합니다. 미국피부과학회(AAD)도 레티노이드 사용 초기에 자극 반응이 나타날 수 있다고 안내합니다. 특히 처음 사용하는 분이나 피부 장벽이 약한 분에서는 건조함, 따가움, 홍반, 각질 등의 자극 반응이 나타날 수 있습니다.

그런데 이런 레티놀을 홈케어 디바이스와 함께 사용한다면 이야기가 달라질 수 있습니다.

레티놀을 바르고 기기를 문지른다면?

홈케어 초음파 기기를 사용할 때는 피부에 젤이나 앰플 등을 바른 뒤 기기를 피부 위에서 반복적으로 움직이게 됩니다. 즉, 단순히 레티놀을 바르는 것과 비교하면 화장품의 자극에 더해 물리적인 자극까지 추가되는 셈입니다.

초음파를 이용한 기기가 피부의 투과성이나 물질 이동에 영향을 줄 가능성은 있지만, 이를 무조건 "앰플을 피부 깊숙이 흡수시켜 준다"고 단순하게 표현하는 것은 적절하지 않습니다.

중요한 것은 따로 있습니다. 레티놀 자체가 자극 가능성이 있는 성분인데, 굳이 여기에 추가적인 기계적 자극까지 더할 이유가 있을까요?

특히 피부가 예민하거나, 최근 레이저나 고주파 등의 피부과 시술을 받아 피부 장벽이 약해진 상태라면 더욱 조심할 필요가 있습니다.

그래서 개인적으로는 홈케어 디바이스를 사용할 때 레티놀 앰플을 함께 사용하는 것은 추천하지 않습니다. 레티놀은 그냥 평소 스킨케어 루틴에서 피부 상태를 봐가며 사용하는 것이 좋습니다.

그렇다면 어떤 앰플이 좋을까요?

이런 홈케어 기기를 사용하신다면 저는 오히려 보습과 진정 목적의 앰플을 추천합니다. 예를 들어 히알루론산, 글리세린, 판테놀 등 비교적 자극이 적은 보습 성분을 중심으로 한 제품들입니다.

홈케어 디바이스의 목적을 "좋은 성분을 기계로 피부 깊숙이 밀어 넣겠다"라고 생각하기보다는, "피부에 충분한 윤활과 보습을 제공하면서 편안하게 관리하겠다" 정도로 생각하시는 것이 좋습니다.

특히 피부과에서 레이저나 RF, HIFU 등의 시술을 받은 직후라면 더욱 그렇습니다. 이미 피부에 충분한 자극이 가해진 상태에서 집에 와서 또 강한 홈케어 기기를 사용하기보다는, 피부 장벽이 회복될 수 있도록 보습과 진정에 집중하는 것이 훨씬 합리적입니다.

홈케어 디바이스를 사용할 때 기억하면 좋은 것들

• 집에서 피부과 시술을 재현하려고 하지 마세요. 홈케어 기기는 의료기관 장비를 그대로 대체하기 위한 것이 아닙니다. 안전하게 피부를 관리하는 용도로 생각하는 것이 좋습니다
• 「강력한 효과」를 강조하는 제품일수록 주의하세요. 비전문가가 직접 사용하는 제품은 얼마나 강력한가보다 얼마나 안전하게 사용할 수 있는가가 더 중요합니다
• 피부 상태가 좋지 않은 날에는 쉬세요. 홍반이나 피부염, 각질, 따가움 등 피부 장벽이 손상된 상태라면 사용 자체를 쉬는 것이 좋습니다
• 함께 사용하는 화장품도 중요합니다. 레티놀이나 AHA, BHA처럼 원래부터 자극 가능성이 있는 성분은 굳이 기기와 동시에 사용할 필요가 없습니다
• 홈케어의 목표를 「치료」가 아니라 「관리」로 잡으세요. 시술 재현을 기대하면 기대에 미치지 못하기 쉽고, 컨디션 관리 보조로 생각하면 훨씬 만족도가 높습니다

결국 중요한 것은 '얼마나 강한가'가 아닙니다

홈케어 디바이스를 검색하다 보면 "피부과와 동일한 효과", "고출력", "깊숙한 흡수", "집에서 받는 리프팅" 같은 광고 문구를 쉽게 볼 수 있습니다.

하지만 피부과 의사의 입장에서 보면 강한 것이 항상 좋은 것은 아닙니다. 피부에 열이나 물리적인 자극을 가하는 치료는 어느 정도 효과와 부작용 사이의 균형이 필요합니다. 그래서 피부과에서는 환자의 피부 상태와 시술 부위, 피부 두께 등을 고려해서 에너지와 조사 방법을 결정합니다. 홈케어 기기는 이런 판단을 사용자가 직접 하기 어렵기 때문에, 애초에 안전성을 고려한 설계가 중요합니다.

따라서 홈케어 디바이스를 고르실 때는 "얼마나 강력한가?"보다는 "내 피부에 얼마나 안전하게, 꾸준히 사용할 수 있는가?"를 먼저 보셨으면 합니다.

그리고 기기와 함께 제공되는 앰플이라고 해서 무조건 같이 사용해야 하는 것도 아닙니다. 최근 제가 본 리뷰들처럼 기기 자체는 문제가 없었는데, 함께 사용한 화장품 때문에 피부염이 발생했을 가능성도 있기 때문입니다.

홈케어는 어디까지나 피부과 치료의 대체재가 아니라 피부 컨디션을 꾸준히 관리하는 보조수단이라고 생각하시면 가장 좋겠습니다.

자주 묻는 질문