쿨소닉 유지기간을 하나의 숫자로 말하기 어려운 이유

쿨소닉 상담을 하다 보면 유지기간에 대해 질문하시는 분들이 많습니다. 그런데 검색을 해보면 어떤 곳에서는 2~3개월 정도라고 하고, 어떤 곳에서는 6개월 정도라고 이야기합니다. 심지어 1년까지 유지된다는 설명도 있습니다. 도대체 무엇이 맞는 걸까요?

개인적으로는 쿨소닉의 유지기간을 하나의 숫자로 단정하는 것보다, 시술 후 시간이 지나면서 리프팅 효과가 어떤 방식으로 변화하는지를 나누어 보는 것이 훨씬 정확하다고 생각합니다.

같은 시술인데 유지기간 설명이 다른 이유

쿨소닉은 HIFU, 즉 고강도 집속 초음파를 이용하는 리프팅 장비입니다. 피부 속 특정 깊이에 초음파 에너지를 집중시켜 열응고점을 만들고, 이 과정에서 조직의 수축과 이후의 콜라겐 리모델링을 유도하는 방식입니다.

여기서 중요한 것은 시술 후 나타나는 모든 리프팅 효과가 같은 원리로 유지되는 것은 아니라는 점입니다. 초기에 느끼시는 당김과 몇 달 뒤에 남아 있는 변화는 만들어진 방식이 다릅니다. 유지기간 설명이 다른 것은 둘 중 어느 쪽을 기준으로 세었느냐의 차이인 경우가 많습니다.

처음 2~3개월에 나타나는 변화

시술 초기에는 열에 의해 조직이 수축하면서 비교적 빠르게 당겨지는 느낌이나 얼굴선의 변화를 느낄 수 있습니다. 하지만 이러한 초기 변화가 그대로 영구적으로 유지되는 것은 아닙니다. 시간이 지나면서 조직은 회복 과정을 거치고, 초기의 열에 의한 수축 효과는 점차 감소하게 됩니다.

가장 대표적인 HIFU 장비인 울쎄라 리프팅을 많이 해 본 입장에서 개인적으로 느끼는 것은, 처음 나타나는 눈에 띄는 당김 효과만 놓고 보면 대략 2~3개월 정도의 시간 동안 변화가 크고 이후에는 그 효과가 점차 자연스러워지는 경우가 많다는 것입니다.

시점별로 추적한 연구가 보여 주는 모양

제 경험만으로 말씀드리기에는 조심스러워서, 초음파 영상을 보면서 조사하는 방식의 HIFU를 시점별로 추적한 연구를 함께 봅니다. 아시아인 25명에게 얼굴과 목에 800라인을 조사하고 0일·90일·180일에 3차원 영상으로 측정한 전향적 연구가 있습니다.

90일에는 턱밑이 평균 26.44mm² 올라간 것이 통계적으로 의미 있게 나왔고(p=0.0217), 눈썹도 평균 0.47mm 올라갔습니다(p=0.0165). 그런데 180일에는 턱밑이 13.76mm²로 줄었고 이때는 통계적 의미를 확인하지 못했습니다(p=0.243). 눈썹은 시작 시점보다 0.12mm 낮아져 있었습니다. 이 연구는 결론에서 첫 시술 3개월 뒤에 추가 시술을 고려할 수 있다고 적고 있습니다.

HIFU 시술 만족도를 다룬 논문 11편을 모아 정리한 리뷰도 같은 모양을 보여 줍니다. 30일과 90일에는 절반 정도가 많이 좋아졌다고 답했고, 360일에는 대부분 시술 전 상태로 돌아갔다고 정리하고 있습니다. 16편을 모은 체계적 고찰에서도 평가가 모이는 시점은 90일이었습니다.

한 가지 짚어 둘 것이 있습니다. 위 연구들은 초음파 영상형 장비로 진행된 것이고 쿨소닉을 대상으로 한 연구가 아닙니다. 장비가 다르면 초점 크기와 조사 방식이 달라서 숫자를 그대로 옮길 수 없습니다. 시간이 지나면서 효과가 어떤 모양으로 변해 가는지를 보는 용도로만 참고합니다.

3개월이 지나면 효과가 사라지는 것이 아닙니다

그렇다고 해서 3개월이 지나면 시술 효과가 모두 사라진다는 의미는 아닙니다. 오히려 그 이후에는 열응고점에 대한 조직 회복 과정과 함께 콜라겐 리모델링에 의한 변화가 중요한 부분을 차지하게 됩니다.

물론 콜라겐 리모델링이 정확히 3개월째부터 갑자기 시작되는 것은 아닙니다. 시술 후 조직 회복 과정은 비교적 이른 시기부터 시작되며 수주에서 수개월에 걸쳐 진행됩니다. 다만 시간이 지나면서 초기의 즉각적인 수축 효과보다는 이러한 조직 재생과 리모델링에 의한 변화가 상대적으로 더 중요해지는 것입니다.

그래서 저는 쿨소닉의 효과를 단순히 "몇 개월 갑니다"라고 설명하기보다, 초기의 빠른 타이트닝 효과와 이후 수개월에 걸쳐 진행되는 콜라겐 리모델링 효과를 함께 고려해야 한다고 생각합니다.

짧은 주기로 반복하는 관리와 긴 호흡으로 보는 관리

그리고 바로 이 부분이 쿨소닉의 유지기간을 이야기할 때 중요한 지점입니다. HIFU 중에는 비교적 짧은 간격으로 반복 시술하는 관리 개념으로 접근하는 경우가 많은 장비들이 있습니다. 시술 후 빠르게 얼굴이 당겨지는 느낌을 얻을 수 있지만, 시간이 지나면서 초기 변화가 감소하기 때문에 1~2개월 또는 수개월 단위로 반복적인 관리를 받는 경우도 흔합니다.

반면 쿨소닉은 단순히 짧은 기간 동안 나타나는 즉각적인 타이트닝만을 기대하는 시술로 보기보다는, 한 번의 시술 이후에도 수개월에 걸쳐 조직의 변화와 콜라겐 리모델링을 기대할 수 있는 HIFU라는 점에 차이가 있다고 생각합니다.

물론 모든 장비를 하나로 묶어서 유지기간을 비교할 수는 없습니다. 사용하는 장비와 에너지, 샷수, 시술 깊이가 모두 다르기 때문입니다.

제가 생각하는 현실적인 유지기간

제가 생각하는 현실적인 쿨소닉의 유지기간은 약 4~6개월 정도입니다. 처음 2~3개월 동안에는 열에 의한 조직 수축과 조직 회복 과정이 함께 나타나면서 얼굴선과 탄력의 변화를 느끼고, 이후에도 콜라겐 리모델링에 의한 변화가 이어지면서 전체적인 리프팅 효과를 유지하는 것입니다.

따라서 "쿨소닉을 2개월 주기로 반복해야 한다"는 설명은 조금 아쉬운 부분이 있습니다. 초기의 눈에 띄는 타이트닝 효과만을 기준으로 본다면 그렇게 느낄 수도 있지만, HIFU 시술의 효과를 단순히 초기의 당김만으로 평가할 수는 없기 때문입니다.

반대로 "한 번 받으면 무조건 1년 동안 유지된다"는 설명 역시 모든 사람에게 적용하기에는 조심스러운 표현이라고 생각합니다. 피부는 시술을 받은 이후에도 계속 노화합니다. 체중 변화나 지방의 변화도 있을 수 있고, 피부의 처짐 속도 역시 사람마다 다릅니다. 따라서 어떤 분은 6개월 이상 만족스러운 상태가 유지될 수도 있지만, 모든 분께 동일하게 1년의 유지기간을 말씀드리기는 어렵습니다.

그래서 저는 환자분들께 쿨소닉의 유지기간을 설명할 때 보통 4~6개월 정도를 하나의 관리 주기로 생각하시면 된다고 말씀드리는 것이 가장 현실적이라고 생각합니다.

다음 시점을 정할 때 제가 보는 것

한 번 받으신 다음 두세 달쯤 지나 어떻게 자리 잡았는지를 보고 간격을 정하는 편입니다. 처짐이 시작된 층이 다르고 첫 회차 반응도 사람마다 달라서, 같은 4~6개월이라도 어느 시점에 오시는 것이 나은지가 다르기 때문입니다.

돌아오는 속도는 얼굴 안에서도 고르지 않은데요. 턱 아래처럼 그늘이 지는 자리는 같은 정도로 돌아와도 먼저 눈에 띄고, 볼 가운데는 늦게 보입니다. 그래서 좌우에 같은 샷을 다시 넣는 것이 아니라 어느 면이 먼저 돌아왔는지를 보고 정합니다.

반대로 간격을 늘리는 경우도 있습니다. 처진 것보다 볼살이 빠진 것이 더 큰 원인인 분께 HIFU를 자주 넣으면 얼굴이 더 야위어 보일 수 있습니다. 이런 경우에는 주기를 당기지 않고 볼륨 쪽을 먼저 봅니다.

유지기간은 장비에 붙은 숫자가 아니라 지금 얼굴이 어디까지 돌아왔는지로 정해집니다. 상담에서 이전 시술 시점과 지금 상태를 함께 보고 다음 시점을 정하시면 됩니다.

자주 묻는 질문