기미에 토닝만 하지 않고 포텐자를 함께 쓰는 이유

기미 치료라고 하면 대부분 토닝을 먼저 떠올리십니다. 낮은 에너지로 여러 번 나눠 쏘는 레이저라 기미처럼 예민한 색소에 기본이 되는 치료입니다. 그런데 토닝을 몇 차례 받고도 기대만큼 옅어지지 않아 다른 방법을 물어 오시는 분들이 있습니다.

저희 병원에서 색소 치료를 받으신 분들을 돌아보면 포텐자를 함께 받으신 분들의 만족도가 높았습니다. 토닝만 받으신 경우에는 아쉬워하시는 일이 더 많았습니다.

토닝만 받을지 다른 시술을 더할지는 기미가 어떤 모양으로 자리 잡았는지를 보고 정합니다. 흔히 말하는 토닝은 덩어리가 작은 기미에서 보통 효과가 있습니다.

그보다 크게 자리 잡아 토닝만으로 부족한 기미에는 토닝을 반복하는 데서 그치지 않습니다. 필요하면 제네시스토닝이나 포텐자처럼 피부 안쪽에서 세포가 새로 바뀌는 과정(turnover)을 도와주는 시술을 함께 권합니다.

"레이저로 색소를 부순다"는 설명을 듣고 오시는 분이 많습니다. 틀린 말은 아니지만 이 말로만 기미를 이해하면 덜 빠질 때 더 세게 쏘면 된다고 생각하기 쉽습니다.

요즘은 기미를 피부 속에 색소가 쌓인 상태보다 멜라닌을 만드는 세포(멜라노사이트)가 지나치게 활발해진 상태로 봅니다. 이 세포는 나뭇가지처럼 뻗은 수상돌기로 주변 세포에 멜라닌을 넘겨주는데 기미가 있는 피부에서는 이 수상돌기가 늘거나 길어져 있는 경우가 많습니다.

에너지가 과하거나 조사 시간이 길어지면 색소에 머물러야 할 열이 주변 조직으로 번집니다. 이 열 손상이 멜라노사이트를 다시 자극하고 염증을 늘려서 오히려 색소가 진해질 수 있습니다. 그래서 기미가 덜 빠진다고 에너지를 올려 다시 쏘지 않습니다.

포텐자는 여드름 흉터와 모공 시술로 더 알려져 있습니다. 같은 장비를 기미에 쓸 때는 팁과 설정이 다릅니다.

기미에는 바늘 전체가 전극인 모공팁(비절연팁)을 씁니다. 고주파가 바늘 길이를 따라 고르게 나와서 한 점을 강하게 태우지 않고 넓은 범위를 완만하게 데웁니다. 이 과정에서 혈관이 안정되고 염증이 줄고 진피가 다시 만들어집니다.

고주파가 유지되는 시간(ms)도 다르게 잡습니다. 여드름이나 흉터처럼 한 지점을 강하게 바꿔야 할 때는 이 시간을 짧게 잡습니다. 기미처럼 조직을 부수기보다 재생과 염증 조절이 중요한 경우에는 길게 잡아서 열이 주변으로 천천히 퍼지게 합니다.

포텐자 같은 고주파 마이크로니들을 기미에 쓴 연구 12편을 모은 체계적 문헌고찰이 올해 나왔습니다. 기미 점수와 멜라닌 지수가 대체로 나아졌고 효과는 길게는 6개월까지 이어졌습니다. 어두운 피부에서도 염증 후 색소침착이 드물었고 저출력 Q스위치 엔디야그 레이저(토닝)와 함께 쓴 경우에 하나만 쓴 경우보다 색소가 더 줄었습니다.

연구마다 대상과 방법이 달라 수치를 하나로 합치지 못하고 내용을 묶어 정리한 고찰입니다. 그래도 토닝만 반복하지 않고 포텐자를 더하는 방향과 같은 쪽을 가리킵니다.

치료를 멈추고 몇 달이 지나면 옅어졌던 기미가 다시 올라오는 일이 흔합니다. 그래서 기미는 없애는 치료라기보다 옅게 유지하는 관리에 가깝다고 말씀드립니다. 포텐자를 더해도 이 점은 같습니다.

아주대병원 연구진이 기미 환자에게 먹는 트라넥삼산과 3성분 미백 크림을 두 달 쓰게 한 뒤 약을 끊고 얼굴 한쪽에만 고주파 마이크로니들을 한 달에 한 번씩 여섯 달 이어 간 연구가 있습니다. 약을 쓴 두 달 동안은 모두 기미 점수가 64% 줄었습니다. 그 뒤 고주파를 이어 간 쪽은 좋아진 상태가 유지됐고 하지 않은 쪽은 피부 밝기가 조금씩 처음으로 돌아갔습니다.

15명이 참여해 11명이 끝까지 마친 작은 연구입니다. 진피를 다루는 치료가 기미가 다시 올라오는 것을 늦추는 데 도움이 될 수 있다는 정도로 읽으시면 됩니다.

얼굴의 갈색 얼룩을 보여 주시면 기미인지 흑자인지부터 봅니다. 흑자는 기미처럼 안개같이 번지지 않고 경계가 비교적 또렷한 갈색 반점입니다.

흑자가 착색된 경우에는 CO2 레이저로 먼저 덜어낸 뒤 토닝을 합니다. 햇빛 때문에 생긴 일광흑자는 한두 번으로 정리되는 병변이 아니어서 보통 포텐자와 토닝을 번갈아 여러 번 진행합니다.

여러 번 오셔야 하는 치료라서 병원이 멀어 자주 오시기 어려운 분께는 시작하자고 선뜻 말씀드리기 어렵습니다.