스킨보톡스 내성이 깊이보다 용량과 간격에서 오는 이유

「보톡스 자주 맞으면 내성 생긴다던데요.」 스킨보톡스 상담에서 자주 듣는 걱정입니다. 「피부에 얕게 넣으면 내성이 더 잘 생기지 않나요?」라고 이어서 물으시는 분도 있습니다.

이 질문에 답하려면 스킨보톡스가 피부 어느 층에 들어가는지부터 보셔야 합니다. 예일대학교 안면해부학 교육과정을 수료했고 지금도 상담실에서는 두개골 모형을 들고 뼈 위에 놓인 층을 하나씩 짚어 가며 설명합니다.

스킨보톡스라고 하면 얼굴 전체에 오돌토돌 엠보싱이 올라오는 모습을 먼저 떠올리시는 분이 많습니다. 한국에서는 얕은 층에 넣어 이렇게 엠보싱이 생기는 방식이 흔합니다.

대만에서는 조금 더 깊은 층에 넣어 엠보싱이 생기지 않게 하는 방식이 더 흔하다고 합니다. 같은 약을 나라마다 다른 층에 넣다 보니 두 가지 질문이 생깁니다. 넣는 깊이에 따라 효과가 달라질까. 반복해서 맞을 때 내성까지 생각하면 어떻게 넣어야 할까.

보툴리눔 톡신은 신경 끝에서 아세틸콜린이라는 신호 물질이 나오지 못하게 막습니다. 피부에는 근육을 움직이는 신경 말고도 감각신경과 자율신경이 퍼져 있고 이 신경들이 피지선과 혈관과 피부 부속기관의 일에 관여합니다. 그래서 피부층에 넣은 톡신은 피지 분비와 붉은기와 피부결에 영향을 줄 수 있습니다.

여기서 나온 가설이 하나 있습니다. 깊은 진피에 넣으면 홍조에, 중간 진피에 넣으면 잔주름에, 얕은 진피에 넣으면 모공과 피지에 더 유리하지 않을까 하는 생각입니다. 붉은기는 혈관과 신경 반응이 함께 만들고 번들거림과 모공은 피지선의 신경 신호와 이어져 있고 잔주름은 피부 속 미세한 근육성 구조와 관계가 있습니다. 고민마다 약이 닿아야 할 자리가 조금씩 다를 수 있다는 데서 나온 가설입니다.

아직 가설이고 확인된 구분은 아닙니다. 피부층 보톡스 연구를 모은 분석도 연구 수가 적고 연구마다 시술 방법과 평가 기준이 달라서 저자들이 더 많은 연구가 필요하다고 정리했습니다.

그래서 몇 mm에 넣을지부터 정하지 않습니다. 홍조가 고민인지 잔주름인지 모공과 피지인지 먼저 여쭤보고 약이 그 자리에 머물도록 넣습니다. 웃을 때 깊게 파이는 표정 주름이 고민이시면 스킨보톡스가 아니라 근육에 넣는 보톡스로 다룹니다.

내성을 걱정하시는 분께는 실제로 얼마나 생기는지부터 말씀드립니다. 보툴리눔 톡신을 반복해서 맞으면 아주 드물게 몸이 약에 대한 중화항체를 만들고 그러면 약효가 떨어질 수 있습니다. 흔히 이것을 내성이라고 부릅니다.

한 보톡스 제품(onabotulinumtoxinA)으로 10가지 치료와 미용 목적에 진행한 임상시험 33개와 3만 건 가까운 기록을 모은 2023년 메타분석이 있습니다. 검사할 수 있었던 5,876명 중 치료 뒤 중화항체가 생긴 사람은 27명(0.5%)이었고 연구가 끝날 때까지 항체가 남은 사람은 16명(0.3%)이었습니다. 그중 실제로 효과가 떨어졌다고 본 사람은 5명이었습니다.

200명 가운데 한 명 정도에게 항체가 생겼고 효과가 떨어진 경우는 1,000명에 한 명도 되지 않았습니다. 다만 한 제품의 등록 임상시험만 모은 것이고 스킨보톡스만 따로 본 숫자는 아닙니다. 저자 대부분이 제조사 직원이라는 점도 같이 보시면 좋겠습니다.

「피부에 얕게 넣으면 내성이 더 잘 생기지 않나요?」 이렇게 물으시면 넣는 깊이 때문에 내성이 더 생긴다는 근거는 없다고 답합니다.

앞의 메타분석도 성별과 용량과 간격과 주사 위치 가운데 어느 것과도 항체 사이의 뚜렷한 관계를 찾지 못했습니다. 항체가 생긴 사람이 워낙 적어서 따져 보기 어려웠다는 뜻이기도 합니다.

2024년 문헌고찰은 여러 제품과 여러 적응증의 연구를 모아 항체가 생기는 위험을 정하는 요인으로 누적 용량과 반복 횟수를 꼽았습니다. 반복해서 맞을수록 중화항체 위험이 커진다고 결론지었고 항체가 생기는 기전은 더 연구해야 한다고 적었습니다.

그래서 내성을 좌우하는 것은 깊이가 아니라 얼마나 많이 얼마나 자주 맞느냐라고 말씀드립니다. 어떤 층에 넣든 지켜야 할 것은 같습니다.

「효과 떨어지기 전에 또 맞아야 하나요?」 하고 물으시는 분이 있습니다. 그래도 너무 자주 맞지 않도록 주기를 잡아 드립니다. 양도 고민에 맞는 만큼만 씁니다. 많이 넣는다고 그만큼 더 좋아지지 않기 때문입니다.

맞고 나서 며칠 만에 덜한 것 같다고 하셔도 바로 더 넣지 않습니다. 스킨보톡스는 1~2주에 걸쳐 자리를 잡습니다. 그 사이에 더하면 몸에 들어가는 총량만 늘어날 수 있어서 조금 기다려 보시라고 말씀드립니다.

진료 때 전에 맞으신 보톡스나 스킨보톡스의 시기와 부위를 여쭤보는 것도 같은 이유입니다. 다른 부위에 맞은 보톡스까지 같이 봐야 이번 양과 간격을 정할 수 있습니다.

다음 진료에 오시면 모공과 피지와 붉은기와 피부결을 하나씩 다시 봅니다. 처음 상담에서 무엇이 가장 신경 쓰이는지 확대경으로 같이 보고 정했기 때문에 그 항목부터 얼마나 달라졌는지 짚습니다.

효과를 끌어올리는 일과 내성을 막는 일은 따로 생각합니다. 효과는 피지를 줄이고 진피를 다시 만들고 피부결을 정돈하는 여러 방향에서 찾고 내성은 어떤 방식으로 넣든 양과 간격을 지켜서 막습니다.

진료 때는 전에 맞으신 보톡스나 스킨보톡스의 시기와 부위를 알려 주세요. 가장 신경 쓰이는 것이 모공인지 피지인지 붉은기인지도 함께 말씀해 주시면 됩니다.