여드름 치료를 한 번에 끝내지 않고 3회로 나눠 보는 이유

여드름으로 처음 오신 분들께 몇 번 받아야 하냐는 질문을 자주 받습니다. 압출을 받고 며칠 지나면 또 올라온다는 말씀도 같이 하십니다.

같은 여드름 피부처럼 보여도 한 얼굴 안에 여러 상태가 섞여 있습니다. 이마에는 좁쌀이 있고 턱에는 붉고 아픈 염증이 있고 가라앉은 자리에는 자국이 남아 있고 오래된 자리는 패여 있습니다.

처음 오신 날 피부를 보면 그동안 쌓인 여드름이 한꺼번에 올라와 있는 경우가 많습니다. 이 상태로는 어느 자리가 특히 빨리 재발하는지 알기 어렵습니다.

한 번 정리하고 나면 피부의 성향이 보입니다. 이마와 볼에 면포가 빨리 차는 분이 있고 턱에만 깊은 염증이 반복되는 분이 있습니다. 같은 여드름 피부로 보여도 두 분은 다음 회차에 손보는 자리가 다릅니다.

두 번째로 오시면 지난번에 짠 자리가 다시 찼는지와 붉은 염증이 새로 올라온 곳이 어디인지를 봅니다. 3회라고 매번 같은 시술을 되풀이하지 않고 오실 때마다 압출 범위와 염증주사가 필요한 병변과 처방을 조절합니다.

모공에 피지와 각질이 찬 면포는 짜 주는 편이 좋습니다. 그대로 두면 염증으로 번지기 때문입니다. 붉고 단단하게 올라온 여드름은 안쪽에서 염증이 진행 중인 경우가 많아서 짜지 않고 그 자리에 염증주사를 놓아 먼저 가라앉힙니다. 무리하게 누르면 내용물이 밖이 아니라 안으로 퍼져 더 붓거나 패인 흉터로 남기도 합니다.

압출한 날 하루 깨끗해진 것으로는 오래 가지 않습니다. 피지는 계속 나오고 모공에는 각질이 다시 쌓이니까요. 그래서 3회 안에 처방을 넣어 시술과 약을 같이 갑니다. 예민해진 피부는 에르모듀로 진정시키고 여드름이 지나간 자리의 붉고 갈색인 자국은 블루토닝으로 봅니다.

「여드름은 줄었는데 자국이랑 패인 흉터가 더 신경 쓰여요」라는 말씀도 자주 듣습니다. 저희 여드름 과정은 지금 올라오는 여드름을 다루는 박멸 3회와 남은 흉터를 다루는 흉터 3회로 나뉘어 있습니다.

지금도 좁쌀과 붉은 여드름이 반복되는 분은 박멸 3회로 시작합니다. 새 여드름은 줄었는데 패임과 울퉁불퉁한 결이 신경 쓰이는 분은 흉터 3회로 갑니다. 흉터 고민이 커도 붉고 아픈 여드름이 계속 올라온다면 박멸을 먼저 하시는 편이 좋습니다. 염증이 잦아들어야 자국과 패임도 정확히 구분됩니다.

붉은 자국은 혈관 반응이고 갈색 자국은 색소 침착이라 시간이 지나거나 토닝으로 옅어집니다. 패인 흉터는 진피가 실제로 내려앉은 상태라 토닝만 반복해서는 차오르지 않습니다. 그래서 흉터 3회에는 포텐자처럼 진피에 재생 자극을 주는 치료가 들어갑니다.

흉터가 신경 쓰여서 오셨는데 피부를 보면 붉은 염증이 아직 올라오고 있는 분이 있습니다. 이때는 「지금은 흉터 시술을 조금 미루시죠」라고 말씀드립니다. 애써 흉터를 손봐도 그 위로 새 여드름이 또 올라오면 그 자리가 다시 자국과 패임이 됩니다.

피부가 아직 안정되지 않았다면 새 염증이 올라오는 빈도를 먼저 줄입니다. 그다음 붉은 자국과 색소와 패임을 나눠서 차례로 봅니다.

3회를 다 받고 나면 이제 안 나느냐고 물으시는 분이 많습니다. 박멸이라는 이름을 붙였지만 평생 하나도 안 난다는 뜻은 아닙니다. 3회 동안 새로 생기는 수와 빈도를 줄이고 깊은 염증이 흉터로 넘어가지 않게 막습니다.

시술 뒤 확 좋아졌다가 서너 달 지나 다시 올라와서 오시는 분도 있습니다. 피지가 계속 나오고 모공에 각질이 다시 쌓이는 한 여드름은 다시 생길 수 있어서 좋아진 상태가 그대로 굳지는 않습니다.

치료를 멈춘 뒤 얼마나 빨리 다시 올라오는지 본 연구가 있습니다. 북미 여러 기관 연구진이 12주 치료로 절반 이상 좋아진 중증 여드름 환자 243명을 둘로 나눠 24주 동안 한쪽은 아다팔렌·과산화벤조일 겔을 계속 바르게 하고 다른 쪽은 약 성분이 없는 겔을 바르게 했습니다.

약 성분이 없는 겔을 바른 쪽은 56일 만에 네 명 중 한 명이 다시 나빠졌고 약을 이어 바른 쪽은 그 시점이 175일이었습니다. 24주째에 처음 좋아진 만큼을 지킨 비율은 약을 이어 바른 쪽이 78.9%이고 그렇지 않은 쪽이 45.8%였습니다.

중증 여드름 환자가 바르는 약을 이어 쓴 연구이고 저희 3회 과정을 본 연구가 아닙니다. 좋아진 뒤 손을 놓으면 몇 달 안에 다시 올라오는 분이 적지 않다는 점만 같이 보시면 됩니다.