施術前日に眠れないと、なぜ余計に痛いのか

2019年、UCバークレーのKrauseとWalkerがJournal of Neuroscienceに発表したfMRI研究では、24時間の断眠後に痛み刺激への脳の反応を測定しました。同じ熱刺激に対し、痛みの閾値が摂氏約2.2〜2.8度下がり、以前より15%ほど弱い刺激で痛みを感じ始めました。

痛みを認識するのは結局のところ脳であり、脳の状態はその日のコンディションで変わります。施術前の睡眠という変数が臨床的に軽くない理由です。

なぜ睡眠不足が強く影響するのか

人類の進化の過程で深く眠れない状況は、多くが安全でない環境でした。捕食者の脅威、集団間の衝突、夜通し警戒すべき状況。こうした文脈では深く眠ることのほうが危険でした。

睡眠が不足すると自律神経の均衡が交感神経優位へ傾き、ノルエピネフリンのようなストレス関連カテコールアミンの分泌が増えます。心拍数、血圧、筋緊張が上がり、外部刺激全般への感受性も一緒に上がります。原始環境では有利な適応ですが、施術台の上では痛みの増加という形で現れます。

痛みは皮膚ではなく脳で完成します

痛みを皮膚で生じる感覚と考えがちですが、正確には脳が解釈する経験です。侵害受容器が刺激を感知するのは始まりに過ぎず、その信号が脊髄を経て脳の複数の領域で処理された後に、私たちの知る痛みになります。

変化は二つです。一つ目、痛みの位置と強さを登録する一次体性感覚皮質の反応性が増幅されます。二つ目、入ってきた痛み信号を評価し調節する領域の活動が落ちます。通常はここが内因性オピオイドを動員して過度な痛みを和らげます。研究陣はこう表現しました。痛み信号はより多く入ってくるのに、普段それを評価し和らげるシステムの働きは落ちている、と。

急性ストレス鎮痛とは仕組みが違います

「ストレスを受けるとむしろ痛みが減るのでは」と聞かれます。生命を脅かす急性の状況では視床下部-下垂体-副腎系が速やかに活性化し、内因性オピオイドの分泌が一時的に増えて痛みが減ります。ストレス誘発性鎮痛です。

睡眠不足はこれと作動の仕方が違います。持続的な低強度のストレス状態を作り、時間が経つほど下行性の痛み抑制機能が落ちます。中枢感作も進み、痛み処理回路全体の興奮性が上がります。急性ストレスは一時的に痛みを鈍らせますが、慢性的な睡眠不足は閾値そのものを下げます。

睡眠と痛みは双方向です

眠れないと痛みが強くなり、痛みがあると眠れません。慢性痛の方の多くが睡眠障害を伴うのもこのためです。施術後の回復期間によく眠ることは、疲労回復という意味を超えてこの悪循環を断つ意味を持ちます。

施術設計への意味

施術後の「あまり痛くなかった」は、単に楽だったという意味ではありません。同じ結果をより少ない神経刺激で作ったという意味であり、それだけ施術後の炎症反応と回復の負担も少ないということです。

レイヤードリフティングでRFの予熱を先に行うのもこの文脈です。温まった組織にHIFUのエネルギーを伝えれば同じ効果をより少ないショットで出せ、その分だけ痛みの負担が減ります。高周波マイクロニードルでエネルギーを攻撃的に上げないのも同じ理由です。

そして患者さん自身が用意できる最も強力な痛み対策は、前夜の睡眠です。

よくある質問