살은 빠졌는데 얼굴만 늙어 보이는 이유는 무엇일까요?

요즘 체중 감량에 성공하고 오시는 분이 부쩍 늘었습니다. 그런데 진료실에서 하시는 첫마디가 "살은 빠졌는데 얼굴만 십 년 늙었어요"인 경우가 많습니다. 몸은 원하던 대로 됐는데 거울을 보면 얼굴이 낯설다고 하십니다.

얼굴이 먼저 빠지고 피부가 나중에 남는 순서

체중이 줄면 지방은 몸 전체에서 함께 빠집니다. 얼굴도 예외가 아닙니다. 문제는 속도인데요. 피하지방은 비교적 빨리 줄어드는 반면, 그 위를 덮고 있던 진피와 피부는 같은 속도로 줄지 않습니다. 받치던 것이 먼저 없어지고 겉은 그대로 남으면 볼이 꺼져 보이고 팔자주름이 깊어 보이고 턱선이 흐려집니다.

그래서 이 변화를 노화로만 설명하기 어렵습니다. 같은 나이여도 감량을 급하게 한 분에게 더 뚜렷하게 나타나고, 천천히 뺀 분에게는 덜합니다. 나이가 아니라 속도가 만든 변화라고 생각하시면 쉽습니다.

감량 속도가 얼굴 변화 폭을 정합니다

같은 10kg를 빼도 석 달에 걸쳐 뺀 분과 한 달 만에 뺀 분의 얼굴은 다릅니다. 피부가 줄어드는 데에도 시간이 필요한데, 그 시간을 주지 않으면 남는 만큼이 접힙니다. 감량 상담에서 목표 체중보다 목표 기간을 먼저 여쭤보는 이유입니다.

표는 대략의 기준이고 나이와 원래 얼굴 지방량에 따라 달라집니다. 얼굴 지방이 원래 적었던 분은 같은 감량 폭에서도 변화가 훨씬 크게 보입니다.

감량 직후에 시술을 정하지 않는 이유

감량 직후에 볼륨을 채워달라고 오시는 분들이 계십니다. 그런데 그 시점에는 체중이 아직 움직이는 중인 경우가 많습니다. 채워 놓고 두 달 뒤에 3kg가 더 빠지면 넣은 자리와 주변이 다시 어긋납니다. 반대로 감량을 멈추고 체중이 돌아오면 넣은 만큼이 부담스러워집니다.

체중이 두어 달 그대로 유지되고 나면, 그때부터 시술 이야기를 시작합니다. 그 사이에는 단백질 섭취량과 근육량을 먼저 봅니다. 근육이 함께 빠진 상태라면 얼굴만 손봐도 몇 달 뒤에 같은 자리로 돌아옵니다.

근육이 함께 빠졌을 때 먼저 보는 것

급하게 뺀 분들 중에는 지방보다 근육이 더 많이 빠진 경우가 있습니다. 인바디에서 골격근량이 눈에 띄게 줄어 있으면 얼굴만의 문제가 아닙니다. 기초대사량이 떨어져 같은 양을 먹어도 다시 찌기 시작하고, 그 과정에서 얼굴은 한 번 더 출렁입니다.

이럴 때는 시술 순서를 뒤로 미루고 식이부터 다시 짭니다. 단백질을 하루 체중 1kg당 1g 이상 확보하시는지, 근력 운동을 주 2회 이상 하시는지 여쭤봅니다. 얼굴을 손보는 것보다 이쪽이 먼저인 분이 실제로 꽤 계십니다.

체중과 얼굴을 같이 보게 된 배경

성인 9,519명의 국민건강영양조사 자료로 비만·복부비만과 고혈압·알부민뇨의 관계를 분석해 2014년 PLOS ONE 에 제1저자로 실었습니다. 그때 다룬 것은 심혈관·신장 쪽이었지만, 체중이 어느 속도로 어떻게 변하느냐가 몸 곳곳에 서로 다른 시차로 나타난다는 점은 같습니다.

피부를 보는 자리에서 체성분과 식이를 같이 묻는 것도 그래서입니다. 얼굴만 보고 결정하면 몇 달 뒤에 같은 상담을 반복하게 됩니다.

감량 약을 쓰신 분에게 따로 여쭤보는 것

요즘은 약으로 뺀 분이 많습니다. 이 경우에는 감량 폭보다 속도가 더 가파른 편이라 얼굴 변화가 먼저 눈에 띕니다. 그래서 시작 시점과 지금 용량, 그리고 앞으로 얼마나 더 쓸 계획인지를 여쭤봅니다.

아직 용량을 올리는 중이라면 얼굴은 더 빠질 자리가 남아 있습니다. 이때 채우면 두 달 뒤에 다시 어긋납니다. 반대로 용량을 유지하고 계시고 체중이 두어 달 그대로면 그때부터는 판단이 섭니다. 식욕이 줄어 단백질 섭취까지 함께 줄어든 분도 계셔서 이 부분도 같이 봅니다.

채울지 당길지 나누는 기준

감량 후 얼굴 상담에서는 먼저 이 두 가지를 나눕니다. 같은 "꺼졌다"는 말이어도 접근이 다릅니다. 누워 보시라고 말씀드리는 것이 가장 빠릅니다.

둘이 겹쳐 있는 경우가 실제로는 더 많습니다. 그럴 때는 당기는 쪽을 먼저 하고 한 달쯤 지나 남는 자리만 채웁니다. 순서를 바꾸면 넣은 것이 아래로 밀립니다.

시술을 권하지 않는 경우

아직 감량을 진행 중이거나, 최근 3개월 안에 체중이 5kg 이상 오르내렸다면 그날은 시술 이야기를 꺼내지 않습니다. 근육량이 눈에 띄게 줄어 있는 경우도 마찬가지입니다. 먼저 식이와 운동 쪽을 정리하고, 체중이 자리를 잡은 뒤에 다시 뵙습니다.

기대를 낮춰야 하는 지점도 미리 말씀드립니다. 감량 전 얼굴로 돌아가는 것이 목표라면 어렵습니다. 그때는 지방이 받치고 있었고 지금은 그 지방이 없기 때문입니다. 지금 체중에서 자연스러운 윤곽을 만드는 쪽이 현실적입니다.

한 번에 끝내지 않고 나눠 보는 이유

감량 후 얼굴은 한 번에 정리되지 않습니다. 체중이 완전히 자리 잡는 데 시간이 걸리고, 그 사이에도 얼굴은 조금씩 움직입니다. 그래서 첫 시술 뒤 한 달, 그다음 두 달 간격으로 다시 뵙고 남는 자리만 손봅니다.

처음부터 다 채워 놓으면 나중에 빼기가 어렵습니다. 덜 넣고 다시 보는 쪽이 되돌리기 쉽습니다. 그래서 첫 회에는 원하시는 양의 절반 정도로 시작하는 경우가 많습니다.

자주 묻는 질문